Упаковка
Трудно представить себе современный магазин без громадного выбора товаров, упакованных во всевозможные полиэтиленовые мешочки, пакетики, в яркую и привлекательную обертку. Молочные продукты без упаковки Tetrapack и завораживающие взгляд незадачливого обывателя йогурт в удобных пластиковых бутылочках с красивой этикеткой.
Всего многообразия упаковок и товаров, без которых сегодняшняя жизнь многим людям кажется немыслимой, 50-100 лет назад не существовало вовсе. Всем известный полиэтилентерефталат (ПЭТФ), который можно наблюдать в виде упаковки на прилавках магазинов, а также в виде мусора в лесу, на пляже, на шумных улицах, дворах, остановках, свалках был впервые получен в 1940-е годы. В 1960-е годы он начал использоваться для производства пленки, а первые ПЭТФ-бутылки были созданы в 1977 году. За небольшой промежуток времени упаковка на основе этого материала заполонила рынки и вытеснила многие другие материалы, заняв важное место в мировой экономике.
И всё же серьезные недостатки, скрывающиеся за, казалось бы, триумфальной победой полимерной индустрии, заставляют основательно задуматься над альтернативными вариантами упаковки для сохранения окружающей среды и нашего с Вами здоровья.
Так как с каждым годом количество производимого пластика увеличивается, то соответственно увеличиваются и его горы, грозно и величественно возвышающиеся на полигонах твердо-бытовых отходов и свалках вблизи крупных городов. Это подвигает многих ученых к попыткам создания упаковочных материалов и товаров на основе естественно разлагаемого (под воздействием влаги, температуры, света) и биоразлагаемого (при участии бактерий, грибов) материала, в том числе и растительного происхождения (картофель, соя, кукуруза и т.д.).
Среди экологически безопасных вариантов упаковки можно выделить биогенную упаковку. Биогенная упаковка представляет собой упаковку, произведенную из природных материалов. Биогенная упаковка производится и в Беларуси. Один из её вариантов представляет собой упаковку из шпона древесины лиственных пород для упаковки ягод, грибов, цитрусовых, овощей и фруктов, мелких хлебобулочных и кондитерских изделий (корзинки типа «лукошко»). Причем такая упаковка является не только красивой и приятной, но её также можно использовать многократно в домашнем хозяйстве. Если упаковка и попадает в качестве отходов в окружающую среду, то она быстро и естественно разлагается. Как заявляет сам производитель, такая упаковка успешно поставляется в страны Европы.
Биогенная упаковка может быть изготовлена также и с использованием водорослей водоёмов, преимущество которых заключается в высокой скорости роста.
Из биогенных материалов кроме упаковки изготавливают посуду (тарелки, ложки, вилки, стаканчики), канцелярские и другие товары.
Существуют также и «съедобные» виды упаковки. Одним из представителей такой упаковки является упаковка на основе молочного белка казеина, из которого получают водонепроницаемую плёнку. Эту пленку непосредственно наносят на пищевой продукт. Такая упаковка очень хорошо поддерживает влажность и защищает продукт от внешних неблагоприятных воздействий.
В Европейских странах вновь возвращаются к использованию бумаги и картона. Не смотря на то, что такая упаковка дороже, потребители отдают ей предпочтение как экологически более безопасной упаковке.
Не смотря на наличие большого количества новых технологий производства упаковки, безопасных как для здоровья людей, так и для окружающей среды, они на сегодняшний день не имеют широкого распространения. Это связано как с дороговизной некоторых технологий, так и с монополией на рынке упаковки, в связи с чем молодым компаниям трудно соревноваться с промышленными гигантами в этой области. Что же касается дороговизны некоторых технологий, то следует отметить, что новые технологии всегда дорогие и первая пластиковая бутылка была отнюдь не дешевой. Инновационные технологии становятся доступными лишь при широкомасштабном производстве продукции.
В контексте всего вышеупомянутого хочется особо подчеркнуть, что перед общественным экологическим и потребительским движениями стоит огромная и важная задача по продвижению тех технологий производства упаковки и других товаров, которые способствуют сохранению окружающей среды и здоровья человека. От всех нас в огромной степени зависит то, насколько новые экологически безопасные технологии будут распространены и востребованы.
